La Journée internationale de la femme : et après ?

Célébrée hier 8 mars 2012, la Journée internationale de la femme nous invite à réfléchir à la situation de l’Afrique au regard du troisième objectif du Millénaire pour le développement, soit l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes. À cet égard, le rapport de la Banque mondiale sur le développement dans le monde 2012 : égalité des genres et développement, paru récemment, relève que la vie des femmes et des filles s’est considérablement améliorée ces dernières années.

Or, malgré ces progrès, les femmes et les filles sont toujours confrontées à de nombreuses difficultés. Les femmes et les filles représentent ainsi soixante pour-cent des personnes souffrant de la faim chronique dans le monde, selon l’UNESCO ; elles sont particulièrement vulnérables dans les États fragiles. M. Kofi Annan l’observait il y a peu : « Depuis trop longtemps, les femmes et les filles sont les premières victimes des conflits en Afrique, du fait de la violence sexiste, des déplacements forcés ou du déni de leurs droits humains fondamentaux. Et pourtant, nous savons que les femmes sont souvent le moteur de la paix dans leurs foyers, au sein des communautés et même au niveau national. »

Dans le dernier numéro de Renouveau Afrique, les Nations Unies observent que les femmes du monde entier, mais surtout africaines, n’ont toujours pas obtenu leur juste part du pouvoir politique et des opportunités économiques. En dépit de leur rôle central dans l’entretien de leurs familles et de leur contribution indiscutable au développement économique et social des sociétés africaines, les femmes sont encore freinées par des obstacles culturels et traditionnels profondément enracinés.

ONU Femmes souligne, quant à elle, que l’égalité entre les sexes, loin d’être uniquement une question de droits de l’homme, a d’énormes répercussions socioéconomiques. L’autonomisation des femmes favorise la prospérité économique en stimulant la productivité et la croissance.

Reprises dans le Guardian de la semaine dernière, les infographies de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et de Farming First montrent que si les femmes constituent la majorité de la main-d’œuvre paysanne en Afrique, elles ne représentent que 20 % des exploitants agricoles. Au niveau mondial, les femmes gagnent moitié moins que les hommes et ont moins facilement accès qu’eux au crédit et aux technologies. Si les femmes étaient rétribuées à égalité, on imagine sans peine dans quelle mesure elles pourraient améliorer leur sort et celui de leurs familles, sans parler de leur contribution à la réalisation des objectifs de développement de leurs pays.

Des mesures d’inclusion des femmes existent : elles devraient être largement adoptées. L’Union africaine, par exemple, applique, depuis ses débuts, un quota de représentation féminine de 50 % , une proportion que l’on retrouve dans la composition de la Commission de l’UA. Cette norme reflète, et renforce en même temps, les résultats obtenus par certains États : l’Angola, le Mozambique et l’Afrique du Sud dépassent chacun le seuil de 30 % de femmes dans leurs représentations nationales, et l’on peut citer d’autres exemples ailleurs en Afrique. Mais il reste encore beaucoup à faire aux niveaux local et régional pour traduire ces gains politiques en autonomisation économique et en justice sociale pour les femmes.

Les progrès enregistrés par les femmes africaines ces dernières décennies sont, essentiellement, le fruit de leurs propres efforts et de leur organisation. De fait, l’année 2011, à elle seule, a été riche en évolutions positives en matière d’égalité entre les sexes et d’autonomisation des femmes en Afrique. Du « Printemps arabe » aux élections présidentielles au Liberia, du prix Nobel de la paix à la sécurité agricole et alimentaire, les femmes africaines ouvrent la voie, signalant au passage leur détermination à participer pleinement à la construction de l’avenir prometteur du continent.

En ces temps d’instabilité politique et économique au niveau mondial, il importe que nous investissions dans un avenir durable : nous devons encourager la participation politique active et l’égalité, de même que soutenir l’action des femmes entrepreneures, engagées dans les affaires et élues à des fonctions publiques.