Où sont les femmes?

Beaucoup diront que la nomination de Christine Lagarde à la tête du FMI est une victoire pour l'égalité des sexes. Certes il reste à voir si la nomination d’une femme à la tête de l’institution va changer substantiellement les choses, mais le débat sur comment les femmes peuvent rivaliser avec les hommes et comment ils font une différence a prospéré. Time Magazine a même publié un article intitulé « Why Women are Better at Everything » («Pourquoi les femmes sont meilleures que les hommes dans tous les domaines »). Cet article est passionnant et à n’en point douter un beau morceau de provocation pour stimuler le débat.

Cependant, si l’on considère les événements de haut niveau, où d'importantes figures africaines partagent des plates-formes avec leurs homologues internationaux, le manque de représentation féminine est flagrant. Bien que les femmes représentent souvent entre 30% et 50% des participants, il ya encore peu de femmes conférencières ou sur les panels. Le Commonwealth Business Council de l'Africa Business Forum qui s'est tenu la semaine dernière à Londres, en est un exemple. L’événement a réuni des investisseurs, des régulateurs et des dirigeants africains. Durant les deux jours pendant lesquels le Forum s’est tenu, aucune femme n'a été vue dans les panels. Il n’y a que la vice-secrétaire générale du Commonwealth, Mme Mmasekgoa Masire-Mwamba, qui a animé une session.

Un autre exemple récent est la conférence des Amis de l’Europe qui s'est tenue à Bruxelles quelques jours auparavant. Cet événement a réuni des personnalités africaines et européennes, et parmi elles, des femmes bien sûr, mais encore une fois, aucune femme ne figurait sur la liste des orateurs. Cette omission a été reconnue par les organisateurs lors de la session, mais cela ne justifie en rien ce manque flagrant de représentation féminine. Le mois dernier, lors du Forum économique mondial sur l'Afrique au Cap, il n'y avait qu'une seule femme parmi les six co-présidents - un membre de l'APP, Linah Mohohlo. Prenez le pré-sommet de l’Union africaine sur le genre et le développement. De nombreuses personnes n’avaient aucune idée de son existence. Et la liste n’est pas finie...

Ce problème de représentation n'est certainement pas dû à un manque de femmes étonnantes, compétentes, organisées ou accomplies, qu’elles soient africaines ou non. Cette insuffisance est due à une incapacité de briser un statu quo à prédominance masculine; un échec à relier les points. Leurs accomplissements ne leurs sont pas toujours attribués et trop peu d’efforts sont faits pour représenter la réalité de manière équitable. Changer les choses exige qu’un effort commun soit entrepris et que les femmes soient impliquées au sens large… bien entendu.

Cela nous rappelle un post récent de Good Magazine qui a soutenu que «les hommes blancs devraient refuser de siéger sur des panels d’hommes blancs ». Cette idée pourrait et devrait aller encore plus loin : les hommes devraient aussi refuser de s'asseoir sur des panels exclusivement masculins.

Après tout, les femmes en Afrique sont essentielles pour le développement du continent et il importe que leur voix soit plus présente dans tous les événements internationaux. Et si les conclusions de ces événements avaient été différents s'il y avait eu plus de femmes sur scène ?